パシリ、と焚火にくべた枝がなった。

「アンナ、寒くはないか」

心配そうに尋ねた夫に大丈夫、とアンナは微笑んだ。そして、丸みを帯びてきた自分の腹を優しく撫でる。

冬がせまる秋の夜なのに、アンナは寒さを感じなかった。

それは心配性の夫の温かい気持ちのおかげなのか。
それとも、彼がいつもより大きめに作ってくれた焚火のおかげだろうか。
はたまたお腹の子が与えてくれる幸せのおかげだろうか。

（きっと、全部そうね）

ふふ、とアンナは笑う。


幸せだ。

自分も夫もクルシスに追われ、かれこれ何年も世界を巡っているけれど。
今この瞬間も、体に埋め込まれたエクスフィアが私の命を削っていくけれど。
不幸だなんて、一度も思ったことは無かった。

（あの人と、出会ってからは） そっと傍らの夫を見ると、どうやら彼はアンナをずっと見つめていたようで目があった。

「ねぇ、クラトス。あなたは今、幸せ？」

そう聞くと、彼は虚をつかれた顔した。

「…そうだな。幸せだ。
だが…」
「だが？」
「…だが、私達は命を狙われている。それでも幸せというのか…と」

暗におまえは幸せか、と言いたいようだ。
不器用な夫なりの気配りに、アンナの心は更に温かくなった。

「あら、そんなこと気にしてたの？」

あっけらかんとした妻の物言いに彼は目を丸くした。そんな夫に微笑み、アンナは言う。

「いつもあなたが守ってくれてるから、私は全然気にしてないわ。
私は今、とっても幸せよ」「…アンナ……」

クラトスはそっとアンナを抱き寄せ、耳元で囁いた。
「約束する。私の命に懸けて、必ずおまえとお腹の子を守る」
「頼りにしてるわ、パパ」

静かな冬の夜、焚火に照らされたクラトスの顔はわずかに赤くなっていた。