―――それは、しいながゼロスと二人で街に買い出しに出かけた時のこと。


「神子様、お誕生日おめでとうございます！」

「お祝いにこれ、受け取って下さいっ」



娘達からぞくぞくと手渡されるプレゼントの山を見て、しいなは呆れ返っていた。

「それにしても、本当にすごい量のプレゼントだねぇ……」

「まーな。やっぱ俺様超人気者〜」

「あーはいはい。そーいうことにしといてやるよ」

ゼロスを軽くあしらうと、しいなは両腕に抱えた荷物を持ち直した。

「で、なんか欲しいものあるかい？本当は当日までに準備しとくもんなんだろうけど、何がいいのかあたしにはさっぱり分かんなくて」

すると、ゼロスが目を丸くした。

「なに、おまえもくれるの？」

「当たり前だろ。あんたも一応大事な仲間なんだからさ」

「…ふーん。大事な仲間……ねぇ」

ゼロスの声が少し沈む。

（俺が思ってほしいのは仲間として、じゃないんだけどな……）

この手のことにはかなり鈍い彼女は、きっと自分の気持ちに気付くことはないだろう。

だったら、気付かせるまでだ。



「それで何がいいんだい？あ、高い物は自分で買いなよ。アンタ金持ちなんだから」

「俺は女の子にたかったりしねーっつの!―――かわりに一つだけ頼みがあるんだけどよ」

「頼み？何だいそりゃ」

「そんなたいしたことじゃねぇよ。ちょっと、こっち向いてくれ」

言われた通りにしいなが振り返った瞬間、しいなの唇にゼロスの唇が重なった。
それはほんの一瞬の出来事で、唇に触れた熱はすぐさま離れた。

しばらくして、意識の覚醒とともにその熱は全身へと広がっていった。

「あっ…あんた今なんてことを！」

いつもどおり殴ろうとしたが、両手は荷物で塞がっていた。
それをいいことにゼロスは満面の笑みを浮かべた。

「ごちそーさん」